On passe à un steeple pour la jeune génération. Une course intéressante. Des valeurs qui se tiennent de près. C’est avec un peu de hâte que l’on retrouve Invité Spécial dans cette épreuve, lui qui va faire ses débuts sur les gros obstacles par la même occasion. Vu dans des bons lots à Auteuil cet automne, il progresse gentiment et reste sur une bonne troisième place dans l’important Prix Fifrelet, un handicap prisé pour les trois ans. Taillé pour le steeple, le voilà donc sur une piste qui devrait lui convenir. Il devra bien évidemment se montrer appliqué mais c’est une possible révélation dans cette discipline.
L’opposition sera rude. Avec tout d’abord, le bien né Horse Maha, qui a parfaitement réussi son entrée dans ce meeting, s’imposant lors de la première journée, à l’issue d’une belle fin de course. Plus chargé cette fois, sa marge se réduit mais il a certainement assez de qualité pour jouer un premier rôle. Deuxième l’autre jour, Redness a bien tenu sa partie tout au long de la ligne droite, bien qu’étant nettement battue pour finir. Le terrain très profond ce jour-là ne lui a peut-être pas totalement convenu. Ici, il devrait tout de même être moins pénible. Sans avoir beaucoup de marge, c’est une candidate au podium, en compagnie de Dur Comme Fer, qui a tracé un bon dernier kilomètre le 8 décembre, refaisant même du terrain sur celle que l’on vient de citer. En progrès, une confirmation est attendue. Attention également à Lady Hanwell, qui a peut-être réalisé la meilleure valeur de sa carrière dernièrement, traçant un parcours très propre pour prendre la troisième place. Elle est peut-être barrée pour la victoire mais on devrait de nouveau la voir à la lutte pour les accessits. N’oublions pas non plus Mister Dino, qui avait bien gagné à Nantes en débutant, avant de plutôt bien courir à Compiègne, n’ayant pas progressé du bon côté de la piste dans la ligne droite. Pour ses débuts sur le steeple, la tâche est peut-être un trop rude pour espérer s’imposer, mais c’est un outsider valable, comme C’est Quelqu’un, jugé digne de débuter dans le Prix Wild Monarch (listed) au printemps. Il n’avait d’ailleurs pas été ridicule. C’est un retour à la compétition, mais les pensionnaires de Daniele Mele sont dans une telle forme que l’on peut au moins s’en méfier.
par Simon Madiot